As portas do Modernismo foram abertas pelo movimento impressionista, na França, em 1874, numa exposição de pintores preocupados com uma nova forma de expressar a luz em seus quadros.
A chamada arte moderna refletiu a inquietação, o dinamismo e as contradições do homem do início do Século XX. Suas primeiras manifestações artísticas ocorreram na Europa e caracterizaram-se, principalmente, pela ruptura com o passado e pelo intuito de chocar a opinião pública pregando idéias radicalmente novas. No Brasil é consolidado a partir da Semana de Arte Moderna em 1922.
No programa obras de Bella Bartok, Hindemith, Villa-Lobos, Guerra Peixe, entre outros.